孩子一咳起来，家里最容易做的两件事，是翻出上次剩的头孢，和冲一包写着“消炎”的颗粒。药喂下去咳嗽照旧，家长更慌，觉得是剂量不够。先把话放在前头：绝大多数孩子的急性咳嗽，吃抗生素不会好得更快，也不会少咳几天。
咳嗽是气道的清理动作。病毒落在咽喉气管的黏膜上，局部血管扩张、渗出增多、分泌物堆起来，刺激咳嗽感受器，人就开始咳。这一串反应叫炎症，起因却是病毒。抗生素的靶点在细菌身上，病毒身上没有这个靶点。
下面说清几件事：抗生素到底管哪种炎，什么情况才真该用，不用药的日子家里怎么护理，四个最费钱的说法错在哪，再把在家观察、去门诊、去急诊的线划出来。看完你能自己判断，手里那盒药该不该拆。
咳嗽里的“炎”，抗生素消不了
抗生素这个名字容易让人误会。青霉素类、头孢类的作用是破坏细菌的细胞壁，细菌没了壁就撑不住；另一些抗生素干扰细菌的蛋白质合成。病毒没有细胞壁，也没有自己的蛋白合成机器，它只能在人的细胞里复制，抗生素找不到下手的地方。
中华医学会儿科学分会牵头制定的儿童咳嗽指南写得很直接：儿童急性咳嗽通常由病毒感染引起，具有自限性，早期用抗菌药物既不减轻症状也不缩短病程，反而带来不良反应和耐药。指南把“不推荐常规使用抗菌药物”列为最高级别证据支持的推荐。
那为什么很多家长觉得吃了就好？因为咳嗽本来就会往好的方向走。NHS 说多数咳嗽三周内缓解，最难受那几天往往正是开始喂药的那几天，症状回落就被算成了药效。
抗生素真该上场时，孩子是什么样
细菌感染的咳嗽有它的样子：高热不退，咳嗽一天天加深而不是变轻，痰多而黏，精神蔫，或者同时出现耳痛、抓耳朵哭闹、耳朵流脓。国家卫健委的儿童肺炎提示里，发热超过三天不退、咳嗽加重、精神差、呼吸变快、口周发青，凑在一起要警惕肺炎。
还有一类病原体要单独记住：肺炎支原体。它没有细胞壁，青霉素和头孢对它完全无效，首选是大环内酯类，比如阿奇霉素。这类药是处方药，用几天、几个疗程要按体重定，自己买来喂容易出错。
真要用药时，指南给的方向是口服阿莫西林或阿莫西林-克拉维酸钾，常规疗程五到七天。决定之前要听肺部有没有啰音、看鼓膜、必要时查血常规和胸片，这些家长做不了。你负责记清体温、咳嗽变化、吃奶量和尿量。
病毒性咳嗽，家里这几步才是主力
补够水，把气道润开。少量多次温水、稀粥、汤面；室内湿度维持在五成上下。尿色淡黄、小宝宝一天六次以上湿尿布，说明水够了。
帮他把痰弄出来。让孩子趴在你腿上，手掌空心，从下往上、从外往内拍背，饭后一小时做，每次三到五分钟。小婴儿不会咳痰，拍出来的痰多半咽下去随大便排出。
止咳药别乱上。六岁以下不推荐用复方感冒药和非处方止咳药。一岁以上的孩子睡前一小勺蜂蜜，每次 2.5 到 5 毫升；一岁以内不能吃蜂蜜，肉毒杆菌孢子有风险。
退热药按体重给。对乙酰氨基酚或布洛芬选一种，剂量按说明书体重栏算，不常规两种交替喂。退热药不治病因，它只负责让孩子好受一些。
四个说法，让孩子白吃了不少药
“消炎药就是抗生素。”炎症是身体对损伤的反应，咽炎、肺炎、肠炎都叫炎，起因可以是病毒、细菌、过敏。抗生素只对细菌有效，别的情况下只剩副作用。
“痰黄了、鼻涕绿了，就是细菌感染。”颜色主要来自被召集到局部的白细胞和脱落的上皮细胞，病毒感染的后期同样会变黄变绿。靠颜色决定吃不吃，最容易白吃。
“吃两天见轻就停。”需要抗生素的细菌感染，疗程通常五到七天。症状好转时细菌还没清干净，提前停药容易反复，也更容易养出耐药菌。
“先吃点预防，别拖成肺炎。”抗生素不预防感染。肺炎是病原体下行到肺泡，病毒性肺炎照样存在，跟吃没吃消炎药没有因果关系。提前吃常换来腹泻和皮疹。
在家观察，先看这四件事
精神和吃喝。退烧后能玩、能喝、能跟你顶嘴，比体温更能说明问题。体温。三十八度五以下，退烧药压得下来，间隔在拉长。时间。咳嗽两周内在变轻。
呼吸。等孩子安静或睡着，看腹部起伏，一呼一吸算一次，数满一分钟：两个月以内不到六十次，两到十二个月不到五十次，一到五岁不到四十次，这是 WHO 的呼吸增快标准。四条都对得上，就在家护理。
该去门诊的几种情况
发热三十八度五以上连着三天退不下来；退烧后精神仍蔫、不肯喝水；喊耳朵疼、抓耳朵哭、耳朵流脓；咳嗽超过四周不见好，或好转几天又加重；脓痰伴着反复发热；安静时呼吸略快但没有胸口凹陷；吃奶量掉一半、尿明显变少。这些一天内挂儿科门诊，带上体温记录和吃过的药。
必须去急诊的信号
呼吸费力。鼻翼一扇一扇，锁骨上、肋间一吸气就凹下去。缺氧。嘴唇、口周、指甲盖发青。喘。听到“咻咻”声，或小婴儿吃奶吃两口就松开喘气。喝不进去。一喂就呛，六到八小时没有尿。叫不醒。嗜睡、逗没反应，或者抽风。声音变了。咳嗽像小狗叫、吸气有拉风箱声。
总结
孩子咳嗽，先分清是病毒在闹还是细菌在闹。多数急性咳嗽三周内自愈，抗生素不缩短病程也不止咳。需要抗生素的是高热三天不退、咳嗽一天天加深、精神差、耳朵疼这一类，用不用由医生定，用上了就走完疗程。呼吸变快、胸口凹陷、嘴唇发青、喝不进水、叫不醒，出现一条就去急诊。
